La répudiée

Deuxième visage de l'œuvre d'Éliette Abécassis, à l'opposé du thriller érudit de Qumran, La répudiée (2000) est un court récit intime, porté par une langue dépouillée qui emprunte au souffle des textes sacrés. À Mea Shearim, le quartier ultra-orthodoxe de Jérusalem, Rachel aime Nathan, l'époux que sa famille lui avait destiné. Mais après dix ans de mariage sans enfant, la loi hassidique autorise le mari à répudier la femme tenue pour stérile. Rachel se sait pourtant innocente du mal qui les sépare — sans pouvoir le dire, car il est interdit à une femme de consulter seule un médecin. Tandis qu'approche la date fatale, sa jeune sœur Naomi se débat contre un mariage arrangé, fidèle à l'amour interdit qu'elle porte depuis l'adolescence à Yacov, banni de la communauté pour avoir servi dans l'armée. À travers le destin croisé de ces deux femmes, Éliette Abécassis dresse le portrait d'un monde clos où la foi, la tradition et le poids des familles enferment les corps et les cœurs.

La répudiée prolonge sous forme romanesque Kadosh, film d'Amos Gitai présenté en compétition au Festival de Cannes en 1999, dont Éliette Abécassis a co-écrit le scénario avec le cinéaste.